Vlaams Parlementslid en schepen van Turnhout
De Lijn wordt wel klaargestoomd voor de toekomst. Wie vandaag afhankelijk is van de trein, weet het: stakingen zijn geen uitzondering meer maar bijna een vast onderdeel van de dienstregeling. Het zijn niet alleen de reizigers die daar de dupe van zijn, ook het vertrouwen in het openbaar vervoer krijgt klap na klap. Vakbonden die het systeem gijzelen, maken het spoor kapot van binnenuit.
Maar gelukkig is dat niet het hele verhaal van het openbaar vervoer in ons land. In Vlaanderen wordt intussen wel gebouwd aan een moderne, betrouwbare en toekomstgerichte vervoersmaatschappij. De Lijn, onder impuls van minister Annick De Ridder, toont dat hervormen werkt als men keuzes durft maken, data gebruikt en de reiziger centraal zet.
De cijfers spreken voor zich. In 2025 vervoerde De Lijn meer dan 373 miljoen reizigers, een stijging van ruim 4,5% tegenover 2023. Dat is geen toeval, maar het resultaat van gerichte investeringen, betere netstructuren en consequente bijsturing waar nodig.
Ook het aantal frequente reizigers groeit. Meer dan 700.000 Vlamingen gebruiken vandaag een abonnement. Dat betekent: vertrouwen. Mensen stappen niet op een bus of tram uit ideologie, maar omdat het werkt.
Een van de opvallendste evoluties is het succes van De Lijn Flex. Wat begon als een alternatief in minder dichtbevolkte gebieden, is uitgegroeid tot een volwaardig vervoersproduct. In 2025 maakten meer dan 1,3 miljoen reizigers gebruik van Flexvervoer — een stijging van 25% tegenover 2023.
Belangrijker nog:
Dit is geen blind besparen, maar slimmer organiseren. Exact wat je mag verwachten van een moderne vervoersmaatschappij.
Uit de evaluatie van de basisbereikbaarheid blijkt dat het netwerk performanter wordt. Sterke buscorridors groeien, vooral richting centrumsteden en grootstedelijke regio’s. Tegelijk durft De Lijn eerlijk zijn: ritten die structureel onderbezet zijn, worden herbekeken.
Meer dan 20% van de ritten had een gemiddelde bezetting van minder dan acht reizigers. Door dat soort data ernstig te nemen, blijft het netwerk betaalbaar en robuust voor de toekomst. Dat is geen afbraak, dat is verantwoordelijkheid.
Ja, er zijn klachten. Maar ook daar zie je vooruitgang. Het totaal aantal klachten over het aanbod daalde met 11%, en 77% van de reizigers geeft aan tevreden te zijn. Chauffeurs, veiligheid en reisinformatie scoren goed. Stiptheid en overstappen blijven werkpunten en die worden ook benoemd.
Dat contrast met de NMBS is pijnlijk duidelijk: daar waar chaos en stilstand regeren, wordt bij De Lijn gewerkt, geëvalueerd en bijgestuurd.
De grote verdienste van minister De Ridder is dat ze De Lijn niet behandelt als een heilige koe, maar als een organisatie die moet presteren voor de Vlaming. Met duidelijke doelstellingen, transparante budgetten en een langetermijnvisie.
De Lijn wordt zo stap voor stap binnengeloodst in de 21e eeuw: minder slogans, meer resultaat. Minder stakingen, meer dienstverlening. Minder dogma’s, meer gezond verstand.
Dat is exact wat reizigers verwachten. En eerlijk: het is hoog tijd dat ook het spoor daar iets van leert.
