Te gevaarlijk voor mens en dier: de wolf hoort hier niet thuis

Afgelopen weekend werd in Limburg opnieuw een pony doodgebeten door een wolf. Matske, amper zes jaar oud, lag verscheurd langs het fietspad van de N76. En dat terwijl hij in een weide stond met een zogenaamde 'wolfproof'omheining, uitgerust met stroomdraden tot 7.000 volt. Als zelfs zulke dure voorzieningen geen zekerheid bieden, wat dan wel?

De Limburgse wolf heeft het de afgelopen weken expliciet gemunt op pony’s. In minder dan een maand tijd vielen al zes slachtoffers; Matske was het zevende. Dat roept de vraag op hoeveel leed er nog moet volgen vooraleer men durft te erkennen dat de wolf in Vlaanderen geen veilige plek heeft.

En het gaat niet alleen over dieren. Op 30 juli 2025 werd op de Utrechtse Heuvelrug in Nederland een zesjarig kind door een wolf gebeten. Het kind werd met wonden en hechtingen naar het ziekenhuis gebracht. De provincie Utrecht raadde nadien ouders af nog met kinderen de bossen in te trekken. Dit is geen fabeltje of wilde angst: het is harde realiteit.

Ecoloog en wolvenonderzoeker Dries Kuijper bij Mammal Research Institute in Polen: "De wolf is en blijft een groot roofdier en potentieel gevaarlijk. Je moet er ver van uit de buurt blijven. Wie het gedrag van wolven kent, weet dat ze vooral ’s nachts actief zijn en mensen liefst mijden, maar dat maakt hen niet onschadelijk. "

In Vlaanderen wordt het debat echter verziekt door organisaties zoals Welkom Wolf en hun spreekbuis Jan Loos, die zichzelf graag als “wolvenexpert” presenteert. Hij zou er goed aan doen wat beter te luisteren naar echte wetenschappers zoals Kuijper, in plaats van het publieke debat te monopoliseren met een simplistisch pro-wolvenverhaal.

Intussen kijkt men weer naar landbouwers, eigenaars van kleinvee en paardenliefhebbers: zij moeten zware investeringen doen in omheiningen die niet altijd werken. Ouders worden intussen gewaarschuwd om kinderen uit bossen weg te houden. De vraag is of dit de prijs is die een dichtbevolkt gebied als Vlaanderen of Nederland wil betalen.

Een wolf heeft een territorium van 150 tot 350 km² nodig om gezond te leven. Het grootste natuurpark in Vlaanderen, de Hoge Kempen, haalt amper 120 km². De rest van onze natuurgebieden zitten rond de 50 tot 60 km². Vlaanderen heeft simpelweg de ruimte niet.

Het antwoord op Welkom Wolf moet dan ook helder zijn: neen.
De wolf is te gevaarlijk voor mens en dier. Het leven van Matske de pony is even waardevol als dat van Naya de wolvin.